Las personas con enanismo se caracterizan simplemente por tener baja estatura, puede darse en familias donde ambos padres tengan una estatura promedio. Habitualmente es ocasionado por una de más de 400 displasias esqueléticas que afectan el crecimiento de los huesos y de los cartílagos. El tipo más frecuente de enanismo es la acondroplasia (Se trata de un enanismo de extremidades cortas).

Hay errores de concepto sobre que es el enanismo, esto es por ignorancia y es que no es una discapacidad intelectual ni tampoco una incapacidad para hacer una vida normal, pueden hacer deporte, conducir, trabajar, ir al colegio, simplemente tienen una estatura diferente. Además no hay necesidad de "curar" esta enfermedad ya que viven vidas largas y satisfactorias. 

¿Cuáles son las causas del enanismo?

La mayoría de los tipos de enanismo son causados por una mutación en un óvulo o espermatozoide que ocurre antes de la fecundación. Otros son por cambios genéticos heredados de uno o ambos padres. No hay nada que un padre pueda hacer para evitar que esto suceda.

Puede darse que dos padres de estatura normal tengan un hijo de baja estatura. También es posible que dos padres con enanismo tengan un hijo de estatura normal.

Los dos tipos de enanismo son: de tronco corto y de extremidades cortas (piernas).

La displasia diastrófica es un tipo de enanismo de extremidades cortas, tienen las pantorrillas y los antebrazos cortos.

¿Cómo se diagnostica el enanismo?

La mayoría de las mujeres embarazadas se someten a una ecografía prenatal para medir el crecimiento del bebé alrededor de las 20 semanas de embarazo. En esa etapa, las características de la acondroplasia aún no se notan. Los médicos pueden sospechar una acondroplasia antes del nacimiento si una ecografía realizada a finales del embarazo muestra que los brazos y las piernas del bebé son más cortos de lo normal y la cabeza es más grande de lo normal. Pero muchos niños con acondroplasia no reciben el diagnóstico hasta después del nacimiento.

Los médicos pueden identificar algunos otros tipos de displasia esquelética al comienzo del embarazo. Pero también hay niños que no reciben este diagnóstico hasta que tienen varios meses o varios años de vida, que es cuando se enlentece su crecimiento. El profesional del cuidado de la salud puede tomar radiografías después del nacimiento para verificar si hay cambios en los huesos. Los médicos también usan pruebas genéticas antes y después del nacimiento para confirmar el diagnóstico.

Posibles complicaciones y tratamientos

Cada afección que causa enanismo tiene sus propias posibles complicaciones médicas, las cuales pueden cambiar con el tiempo. Pero los médicos pueden tratar muchas de estas complicaciones.

Los niños con enanismo son atendidos por médicos que se especializan en ortopedia, neurocirugía, otorrinolaringología y neumología. Algunas afecciones médicas se tratan con cirugía. Estas operaciones se llevan a cabo bajo anestesia, que es más arriesgada en las personas pequeñas debido al tamaño menor de su cuerpo y de sus vías respiratorias.

Debido a su menor estatura y a sus diferencias en el crecimiento óseo, los niños con enanismo suelen aprender a darse la vuelta, a sentarse y a andar a edades diferentes que los niños de estatura promedio. Estos no se consideran retrasos, sino diferencias en el desarrollo. Los niños con enanismo aprenden a hacerlo por sí mismos en su propio momento y de su propia forma.

Las personas con enanismo deben intentar mantener un peso saludable. Unos pocos kilos de más pueden afectar la espalda y las articulaciones. Es importante que encuentren actividades físicas seguras y que les agrade hacer.

¿Cómo pueden ayudar los padres?

Las personas con enanismo pueden llevar vidas sanas y activas. La Ley de Estadounidenses con Discapacidades protege sus derechos.

Los tipos de displasia esquelética y la gravedad de las necesidades médicas varían de persona a persona. En general, con la atención médica adecuada, la esperanza de vida no se ve afectada.

Los padres deben ayudar a sus hijos a llevar la mejor vida promoviendo la seguridad en si mismos desde el principio.

A continuación, encontrará algunos consejos generales a tener en cuenta:

• Trate a su hijo según su edad y nivel de desarrollo.
• Trate el tema como una diferencia, no como un problema o limitación. 
• Haga todo lo posible por transmitir positivismo al responder a las reacciones de la sociedad. Ayudará a su hijo a saber responder ante este tipo de situaciones cuando este solo.
• No pase por alto el posible bulling del colegio. Hable con el centro escolar para asegurarse que estos hacen su trabajo correctamente y educan a los alumnos en valores que integren a todo tipo de personas.
• Enseñe a su hijo a conocer su afección y las posibles necesidades de atención médica que pueda necesitar.
• Ayude a su hijo a encontrar hobbies y actividades con las que disfruten. En el caso de los deportes infórmese en su médico sobre que deportes no debe practicar. 
• Hagan actividades en familia donde todos se puedan sentir integrados.
• Informe a sus familiares y amigos a través de artículos como el que te indicamos a continuación para acercarles más al enanismo.
  • Understanding Dwarfism (Entender el enanismo)

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